Mohammed Ben Sulayem är en före detta rallyförare från Dubai som idag leder världens största bilsportorganisation. Sedan december 2021 är han president för FIA, det internationella förbundet som styr Formel 1, Rally-VM och all annan organiserad motorsport globalt. Hans väg från att köra rallybil till att styra världsmotorsport är faktiskt en fascinerad historia om ambition och ledarskap.
En rallyförare från Dubai som blev mästare
Mohammed Ben Sulayem växte upp i Dubai och började tävla i rally på 1980-talet. Han blev snabbt en av arabvärldens bästa rallyförare. Mellan 1986 och 2002 vann han 14 mästerskapstitlar i FIA Middle East Rally Championship (MERC). Hans första titel kom 1986 i en Toyota Celica. Under sex år i rad från 1986 till 1991 vann han mästerskapet varje säsong utan att tappa fokus. Han körde tillsammans med många olika märken men Toyota och Ford var hans favoriter, ingen tvekan om det. Med över 60 segrar i regionmästerskapet blev han en legend i arabisk rallyhistoria.
Från bollplats till FIA-makten
Ben Sulayem började sin administrativa karriär 1991 när han grundade UAE Desert Challenge, en av världens största ökenrallytävlingar. År 2005 blev han chef för Emirates Motorsports Organization. FIA märkte hans talanger och 2008 fick han rollen som vice president för sport. I december 2021 valdes han till FIA-president efter Jean Todt. Som president kontrollerar han reglerna för Formel 1, Rally-VM, säkerhetsstandarder och alla andra motorsportklasser världen över.
En omdiskuterad ledare med starka åsikter
Ben Sulayems presidentskap har varit fullt av förändringar och diskussioner. Han har kommit i konflikt med Formel 1:s kommersiella ägare flera gånger. En stor debatt handlade om Las Vegas Grand Prix och hur snabbt nya banor kan godkännas. Ben Sulayem fokuserar på kostnadskontrol och säkerhet före pengar. Han säger öppet vad han tycker om allt från regeländringar till tävlingsincidenter. Många respekterar hans direkthet, medan andra tycker han är för konfrontationsbenägen (men det är väl ingen överraskning i denna miljö).
Varför det spelar roll för svensk motorsport
Ben Sulayem påverkar svensk motorsport indirekt men kraftfullt. Svenska Bilsportförbundet följer alla regler som FIA beslutar om. När Ben Sulayem ändrar regler för Rally-VM påverkar det Rally Sweden direkt. Svenska förare och team måste följa hans organiserings beslut. Han körde även Swedish Rally 1995, vilket skapar en liten men faktisk koppling till svensk rallyhistoria. Hans ledning av FIA formar framtiden för all motorsport, inklusive här hemma.
