Under 2025 uppstod stora rykten om Max Verstappen och Mercedes. Skulle Verstappen lämna Red Bull för Mercedes? Svaret blev nej. Verstappen valde att stanna vid Red Bull trots hemliga samtal med Mercedes-teamet. Beslutet handlade om mer än bara racingprestanda det var en strategi för framtiden.

Hemliga samtal med Mercedes

Verstappen bekräftade senare att han faktiskt hade diskusioner med Mercedes under säsongen. Men han var helt tydlig: det var aldrig något konkret erbjudande. "Det fördes säkerligen samtal. Men samtidigt var det allt mycket vänligt och öppet. Inget mer än så," sa Verstappen. För honom spelade flera faktorer in. Det handlade inte bara om F1-prestanda eller pengar. "För mig handlar det inte bara om F1," förklarade han. "Det finns många saker som måste komma ihop för att jag ska göra en förändring. Framtida roller och sånt där."

Red Bulls nya motorkamp

Det som fick Verstappen att stanna var Red Bulls stora projekt för 2026. Teamet ska för första gången bygga sin helt egen motor. Det är en enorm utmaning, verkligen. Ben Hodgkinson från Mercedes leder projektet. Han är en av arkitekterna bakom Mercedes framgångsrika motorer. Ford är teknisk partner och hjälper till, särskilt med elekteckniken. Batteriet kommer att ge ungefär halva motorns kraft enligt nya reglerna. Red Bull har rekryterat flera ingenjörer från Honda och Mercedes för att lyckas (de behöver allt den hjälpen de kan få).

Varför Verstappen stannade

Verstappen såg potentialen i Red Bulls projekt. Han tror på teamet och på den kombination som kan skapas. Verstappen och Red Bull tillsammans är fortfarande en av griddens starkaste par. Hans racerkompetens och teamets utvecklingstakt räcker långt, även om motorn inte är helt färdig från början. Det var denna framtidsvision som fick honom att säga nej till Mercedes.

Racing utanför F1

Verstappen driver sitt eget GT-racingteam kallat Verstappen Racing. För 2026 tecknade teamet avtal med Mercedes-AMG för sin GT3-kampanj. Detta är helt separerat från hans F1-karriär. Han testar också möjligheten att köra i Nürburgring 24-timmars nästa år tillsammans med Mercedes-teamet Winward. Dessa aktiviteter är ett sätt för honom att utvecklas som förare på andra sätt.

Framtidssäkert team

Red Bull säkrade även sitt team för framtiden. Gianpiero Lambiase, Verstappens race engineer, stannar kvar genom 2026. Det var viktigt att klargöra innan säsongens start. Med Verstappen, Lambiase och det nya motorprojektet är Red Bull redo för nästa kapitel. Resan blir tuff, men potentialen finns där.