Max Verstappen och Zandvoort hör ihop som få andra förare och banor i modern F1. Nederländernas Grand Prix återkom till kalendern 2021 efter 36 år borta, och Verstappens segersvit, orange fanbas och F1:s comeback skapade något helt unikt. Den lilla banan blev symbolen för hans dominansperiod (helt ärligt, det var ganska vilt).
Från förbjuden till framtidshoppning
Circuit Zandvoort försvann från F1 1985 och låg tyst i 36 år. När arrangörerna började planera en comeback insåg de något viktigt: Max Verstappen var redan världsmästare och hade en enorm anhärskara. De investerade i omfattande ombyggnad med doserade kurvor och modernt publikformat. Utan Verstappens popularitet hade inte Zandvoort återvänt till F1. Banan blev ett sätt för arrangörer att kapitalisera på "orange vågen" som svepte genom Benelux och gjorde hela grejen till något helt nytt.
Nästan fem år, fem raser
Sedan 2021 har Verstappen vunnit fyra gånger på hemmaplan: 2021, 2022, 2023 och 2024. År 2025 blev det annorlunda (lite oväntat faktiskt). Oscar Piastri från McLaren vann, och Verstappen blev tvåa. Segersviten var bruten. Det signalerade något viktigt: hans tidigare totalöverläge svälter bort. McLaren närmar sig snabbt, och Zandvoort är inte längre en given hemmaseger för honom.
En bana på väg ut
Circuit Zandvoort är 4,252 kilometer lång och kördes första gången redan 1952. Den nya eran startade 2021 efter ombyggnad. Men nästa betydande datum är 2026 arrangörerna har bestämt att köra den sista F1-Grand Prixen på Zandvoort då. Det gör kommande hemmaracetr extra viktiga för både Verstappen och de orange fansen. En era avslutas snart.
Orange army och förändrat spel
Zandvoort blev symbol för något större än bara motorracing. Orange-klädda fans, bengaler och musikfestival-känsla gjorde varje racekväll till en folkfest. Under 2022-2023, när Verstappen dominerade totalt, var Zandvoort platsen där hans överläge framstod mest påtagligt. Nu förändras det. McLarens framfart skapar en annan historia. Verstappens hemmaborg är fortfarande viktig för honom, men inte längre oöverstiglig för motståndarna.
